Raggiunti i 16° di Europa League, vincendo il Gruppo F, gli azzurri si rituffano nel campionato con l’obiettivo di non perdere troppo terreno dalla capolista Milan, in attesa che il Collegio di Garanzia del Coni faccia finalmente giustizia sulla questione ASL. Sul fronte opposto, la Samp reduce da alcune sconfitte nelle ultime giornate è intenzionata a restare lontana dalla zona retrocessione.

Azzurri contro la Real Sociedad per il 1° bivio della stagione. Agli uomini di Gattuso potrebbe bastare anche un pari per accedere ai sedicesimi di Europa League ma solo un successo garantirebbe la certezza del primato nel girone. La tradizione dei baschi in Italia, seppur esigua, è incoraggiante, essendo usciti sconfitti in entrambe le loro esibizioni nella penisola.

Il Napoli sarà di scena per la 5° volta nella sua storia all’ “Ezio Scida” di Crotone ed il bilancio dei precedenti è ampiamente favorevole ai partenopei, sebbene tutte le vittorie siano arrivate con appena un gol di vantaggio.

Partenopei di scena ad Alkmaar per la 5° giornata di Europa League alla ricerca di quel successo che garantirebbe il passaggio ai sedicesimi. L’impresa, però, non è agevole sia per la forza degli olandesi (corsari al “San Paolo” nella gara d’andata), sia per la tradizione del Napoli in Olanda (mai vincente), sia per quella delle squadre italiane all’ “Afas Stadion”, sempre battute senza nemmeno segnare una rete.

Continuare a raccontare la Storia del Napoli dopo che la luce del suo pilastro più fulgido si è assopita per l’Eternità, è esercizio improbo e alquanto difficoltoso ma ci si proverà.

Quella al San Paolo sarà la 3° volta per il Rijeka in Italia in una competizione europea. Nelle due precedenti occasioni, pur venendo sconfitti in entrambi i casi, i croati non demeritarono, come confermano i risultati:

Il campionato ritorna con una sfida dal sapore antico e dal profumo di scudetto: Napoli – Milan. I rossoneri, imbattuti in campionato e primi in classifica, fanno visita agli azzurri che, al netto della penalizzazione, sarebbero a due sole lunghezze di distanza.

Se la vittoria contro il Rijeka ha consentito agli azzurri di agganciare in testa al Gruppo F gli olandesi dell’ AZ, caduti di misura a San Sebastian contro la Real Sociedad, la prestazione contro i croati non lascia dormire sonni tranquilli in previsione del match del Dall’Ara, dove gli azzurri non si impongono dal 2017 e sono reduci contro i felsinei da due sconfitte ed un pareggio (tra casa e fuoricasa) nelle ultime 3 sfide.

E’ ancora cocente la delusione per l’inaspettato stop in campionato contro il Sassuolo ma è già tempo di Europa League, dove gli azzurri devono dare continuità alla vittoria contro la Real Sociedad, approfittando anche dello scontro diretto tra baschi ed olandesi.

Rimessosi in carreggiata in Europa League con l’importante successo in terra iberica contro la Real Sociedad, il Napoli si appresta ad affrontare il temibile Sassuolo di De Zerbi, con il quale condivide il 2° posto ad 11 punti.