Non si sono spenti gli echi della rovinosa caduta in campionato col Milan, che ha scalfito alcune certezze (su tutte il rapporto Conte ‒ De Bruyne) che è già tempo di Champions. Gli azzurri non possono permettersi un altro passo falso dopo quello di Manchester ma al “Maradona” arriva uno Sporting Lisbona in grande ascesa sia in Portogallo (2° a 3 punti dal Porto) che in Europa (4 ‒ 1 al Kairat Almaty nella 1° giornata della League Phase). I partenopei, come se non bastasse, si apprestano alla sfida ancora in emergenza, non potendo contare su Buongiorno e Rrahmani (infortunati), Mazzocchi e Marianucci (fuori lista), Di Lorenzo (squalificato) e con Spinazzola ed Olivera ancora in dubbio.

Quanto ai precedenti con lo Sporting, i lusitani tornano a Napoli dopo ben 36 anni da quell’unico match in Coppa Uefa (il 27 settembre 1989) vinto dagli azzurri ai rigori, che si resero necessari per il protrarsi dello 0 ‒ 0 dell’andata anche al 120° della gara di ritorno. La serie dei penalty si concluse 4 ‒ 3 per i padroni di casa e paradossalmente a sbagliare furono proprio le due punte di diamante delle due formazioni: da un lato Maradona, che si fece ipnotizzare da Ivkovic (come accadrà pure al Mondiale del 90 in Argentina ‒ Jugoslavia) e Fernando Gomes, scarpa d’oro 1988.

I precedenti del Napoli con le portoghesi

La tradizione contro le squadre lusitane è favorevole, non avendo mai conosciuto sconfitte in casa sebbene si siano affrontate tutte le nobili di Portogallo. Tuttavia, a parte le ultime due, si è trattato sempre di sfide equilibrate come si evince da questa tabella:

23/10/1974 – Napoli 1 – 0 Porto (51’ Orlandini) – Sedicesimi – Coppa Uefa 1974/75

27/09/1989 – Napoli 0 – 0 (4 – 3 d.c.r.) Sporting Lisbona – Trentaduesimi – Coppa Uefa 1989/90 (Crippa (x), Luisinho (x), Careca (g), Douglas (g) Mauro (g), Marlon (x), Baroni (g), Cascavel (g) Maradona (x), Carlos Manuel (g), Ferrara (g) Fernando Gomes (x)

01/11/1994 – Napoli 2 – 1 Boavista (19' e 36' Agostini, 77' Luciano) – Sedicesimi – Coppa Uefa 1994/95 

18/09/2008 – Napoli 3 – 2 Benfica (16' Suazo, 18' Vitale, 20' Denis, 56' Maggio, 59' Luisao) – Trentaduesimi – Coppa Uefa 2008/09 20/03/2014 – Napoli 2 – 2 Porto (21' Pandev, 69' Ghilas, 76' Ricardo Quaresma, 90' Duvan Zapata) – Ottavi – Europa League 2013/14 

28/09/2016 - Napoli 4 – 2 Benfica (20' Hamsik, 51' e 58’ Mertens, 54'rig. Milik, 71' Guedes, 86' Salvio)- Fase a gironi – Champions League 2016/17

12/12/2023 ‒ Napoli 2 ‒ 0 Sporting Braga (9’ aut. Saatci, 33’ Osimhen) ‒ Fase a gironi ‒ Champions League 2023/24

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